第181章
關燈
小
中
大
第181章
外隔間木門“吱呀”的聲響在空氣裏回蕩。唐挽和元朗迅速交換了一個眼神, 走到門前。
“誰在外面。”
元朗擡手推開門。房間內的光線傾瀉而出, 照亮了黑暗中的人影。元朗微微一怔，啞聲喚道：“瑞芝？”
竟然是沈榆。
沈榆笑了笑, 蒼白的臉上竟有一絲慌亂：“剛聽說你們兩個打起來了, 元朗的拳頭我可是見識過的。匡之，沒事吧？”
“沒事。”唐挽面色如常，一顆心卻急速墜落，藏在袖中的拳微微握緊。
然後就再也沒了別的話可說。他們三人隔著光明與黑暗的交界對立, 緘口不言，各懷心事。沈榆當真就是那攪弄朝局的人麽？唐挽不願相信。可他此時此刻出現在這裏, 探尋的目光和慌亂的神情, 無不印證著元朗之前的推測。
就在此時，一個端著茶盤的小太監出現在外隔間門前, 打破了眼前詭異的寂靜。
小太監明顯也感覺到了氣氛的緊張。小太監躬了躬身子, 小心翼翼地說道：“幾位閣老叫了茶？”
然而眼下的情況，沒有人再會為一個小太監而分心了。沈榆意識到自己來錯了，神情中盡是懊悔。他再也待不下去了，轉過身，幾乎是落荒而逃。
……
唐挽趕在下鑰之前出了宮。街市上人聲喧嘩，晚風和暖, 華燈初上。唐挽透過窗子向外張望, 入目處是無盡的浮華。
白圭曾說, 萬裏錦繡河山, 滿朝饕餮蛀蟲。唐挽一直以為所謂的“蛀蟲”指的是貪官汙吏, 今日才明白，其實是指人心的詭譎多變。那些玩弄權術的貪官，曾經也是意氣風發的少年。只是在這名利場中行走久了，忘了自己原本的模樣。
唐挽曾走過黑暗深處，對人性的惡念並不陌生。可即便如此，她也不願相信沈榆會是那個在背後離間內閣、攪弄朝局的人。瑞芝一向是最值得信賴的朋友，這其中，定然有什麽隱情。
可唐挽的心裏又有一個聲音說，閆炳章和唐奉轅，也曾同樣地信任過徐階啊。
轎子在望嵩樓前停下，今夜兵部眾員在此為陳延光踐行。早有官員在大門前等候唐挽，見了她的轎子，遠遠地躬身行禮。唐挽按下心頭的蕭索，隨著來人步入那一片燈火輝煌之中。
陳延光回京不久，與眾官員談不上有多少交情。眾人不過是看著唐挽，想趁這機與這位站立在權力核心的內閣大臣拉一拉關系。怎料唐挽興致不高，接連擋了幾個人的敬酒。眾人再不敢造次，紛紛找了個由頭，退席而去了。
“唐公何故悶悶不樂？”人群散盡後，陳延光抱著酒壺，挨著唐挽坐下。
唐挽挑唇：“這麽明顯麽？”
“可不，你把他們都嚇走了，沒人陪我喝酒了。”陳延光自顧自斟了一杯，也不邀唐挽同飲。他蜷起一條腿踩在凳子上，胳膊掛在膝頭，擡眸望向窗外的明月，說道，“唐公，你莫要擔心。”
唐挽側頭，只見陳延光目光堅毅，沈聲說道：“還記著十年前在彭城，你對我說，我不該只是個偏守一隅的將軍，我信了你。三年前我要練義烏水軍，找你要萬石軍糧，你也信了我。”
陳延光灼灼地望著唐挽，說道，“都說抗倭艱難，可我們終於也贏了。不過是因為你信我，而我也信你。西北的大門，你便交給我吧。”
明燭高照，滿桌狼藉，眼前的場景似曾相識。唐挽忽然想起許多年前，她在蘇州大宴賓客的那個夜晚。當時她孤身奮戰，不知前途艱險，竟也無所畏懼。今日，高朋在側，她何故灰心至此？
陳延光的話雖然沒說到點子上，卻真真正正說到了唐挽的心裏。她該相信元朗，內事自有他來決斷。也該信瑞芝，總能迷途知返。人心向來詭譎多變，所以她自己，首先不能動搖。
唐挽從陳延光的手裏奪過酒壺，將兩人的杯子斟滿。唐挽舉杯，說道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。此一句，與君共勉。”
“好！”陳延光爽快地與她碰了杯。
冷酒入喉，熱血愈沸。唐挽的心忽然安定下來。她對朋友，向來是赤誠坦蕩。陳延光如此，沈榆亦是如此。與其糾結揣測，不如與他開誠布公地談一談。唐挽拿定了主意，明日，她便去尋沈榆。
忽然陳延光在她耳邊說道：“唐公，我就是隨便問問哈，你所謂的‘立大事’，該不會是要造反吧？”
唐挽一口酒噴沒來得及咽下去，咳得整張臉通紅：“陳將軍，你哪兒來的這種想法？”
陳延光觀察著唐挽臉上的表情，確定她不是在刻意掩飾，方才松了口氣，說道：“不是就好，不是就好。咱們大庸現在外患未除，可經不起內鬥了。”
唐挽覺得這酒不能再喝了，於是連推帶拽地將陳延光扶上了馬背。陳延光上了馬，卻又俯下身來，在唐挽耳邊小聲說道：“唐公，等我把韃靼平了，再琢磨你的‘大事’，啊。”
“你可快走吧！”唐挽一巴掌拍在他的馬屁股上。馬兒受驚往前跑去，陳延光堪堪拉住韁繩，回過頭來高聲說道：“唐公，我是支持你的！”
唐挽的眉頭跳了跳。她已經可以預見，日後參她的奏本裏，又會多上一條謀逆的罪名。
不過陳延光的推測也算不得錯。唐挽歲不至於謀反，卻也同謀反差不多了。賢臣良相，她這輩子是做不得了。唯“不良”一途，倒還能有些建樹。
夜已經深了。星風吹拂，酒意發散。唐挽靠在轎子裏迷迷糊糊睡了一路，猛然立在這晚風中，只覺得一陣寒冷。
唐府的大門前站著一個身影。唐挽半倚在雙瑞肩頭，瞇著眼睛看了看，喚道：“瑞芝？”
沈榆已在此佇立了許久。黑夜中，他雙眼閃著灼熱的光。他轉過身來看向唐挽，喉頭滾動，道：“匡之，我有話與你說。”
這些話不說，他今夜恐怕無法入眠。
書房裏點著燈燭。唐挽手捧著青瓷茶碗，用蓋子蕩平上頭的浮茶，低頭啜飲。茶是淩霄親手泡的，清香馥郁，提神醒腦。唐挽喝了兩盞，果然覺得臉上的熱意褪去許多。
沈榆就坐在唐挽面前。燈影之下，他形容頹唐，仿佛瞬間老了十歲：“前因後果，便是如此了。”
此時要說，便要從四年前的吏治改革講起。
沈榆祖籍浙江，家族在當地也算是個書香世家，族中走科舉仕途的子弟頗多。其中有一人名喚沈岱，是沈榆同宗的堂弟。此人是顯慶六年的進士，入仕時沈榆尚在福建做學政，待沈榆回京，他已經外派為餘杭知府。故而兩人這些年其實並未見過面，只有年節的書信往來。
然而一切的平靜都終結於這場吏治改革。餘杭縣原是敏郡王的封地，沈岱上任之初，民田兼並嚴重，官府的稅收與在冊田產極為不符。沈岱雖然有心上報，無奈宗室在當地根基深厚，無法撼動。和每一個在宗室封地為政的地方官一樣，沈岱不得不收起那些讀書人的心性，與敏郡王周旋。
吏治改革的核心是“考功法”，最註重官員政績審核。前幾年此項法案剛剛推行時，元朗為了肅清綱紀，對不符合審查標準的官吏一向是從嚴處置。眼看審查組將置，可餘杭縣的糧倉裏卻空空如也。沈岱沒有辦法，只能向百姓“借糧”，以充實府庫，應付審查。
這個辦法在當時並不新鮮。審查組來勢洶洶，可當地弊政積累已久，豈能輕易扭轉？不少官員都選擇先應付過去，待審查組一走，再想法子補救。
好在不久之後，清除宗室的行動就席卷了天下。敏郡王被貶為庶人了，他的王府也被查抄，之前兼並的那些土地，也終於分回了各家農戶的手中。一切的風波都已過去，餘杭的百姓得以休養生息。轉眼到了今年，又迎來了三年一度的京察。
面對這一回的審查，沈岱要從容得多。他整理好衙門的文書，又給沈榆準備了些餘杭的特產，便帶著兩位屬官進了京。怎料沈岱剛一到吏部就被扣了下來，連同兩個屬官也一並被羈押。他的長隨帶著家書投奔到沈榆府上，沈榆急忙派人去吏部詢問，才知道沈岱是被人參了一本。
參奏的罪名，便是在當年的審查中做假。
參奏的人明顯是有備而來。沈岱何時上任、如何向民間借糧、借了多少、何時歸還，都一一記錄在案，且證據詳實。最棘手的是，這些證據竟無一件是造假的，這便連申訴的機會都沒有了。按照“考功法”的規定，沈岱當要革職查辦，永不起覆。
對於一個讀書人來說，這便是將一生都葬送了。
“你為何不來找我？”唐挽雙眉緊蹙，看著沈榆。
沈榆嘆了口氣，說道：“當時抗倭形勢正緊，考功法的推行又在最艱難的時候，我實在不能拖累你和元朗。沈岱的確是犯了錯，可責任也不在他一人。那樣緊迫的形式下，換了我，也沒有更好的辦法。他為政勤勉，是個好官，真要這麽毀了前程，就太可惜了。於公於私，我都得救他。”
“所以你是怎麽救的？”唐挽沈聲問道。
沈榆的聲音微微顫抖：“吏部清吏司郎中杜運生與我有些私交。我請他幫忙，撤了案子。”
京察期間，一切從嚴。整個案子必須全部抹去，才能保沈岱無虞。
“你糊塗！”唐挽扶桌而起，沈聲道，“現在各司所有事務都要登記造冊，你把案子撤了，那立案的記錄呢？從接到檢舉到立案審查，經手的每一個人、每一個名字，全都有跡可查。紙是包不住火的。瑞芝，你這是徇私舞弊！”
沈榆的額上滲出細密的汗來。打從吏治改革一開始，他就在一旁協助元朗，這“考功法”是他一筆一筆寫出來的，後果有多嚴重，他如何能不知道？可人心裏總存著個僥幸。沈榆到底是內閣閣老，只要他想，總能打開一些方便之門。法律是死的，人是活的。沈榆告訴自己，今生只這一次，他以權謀私。
然而這種事，只有一次和無數次。
也不知是哪個環節出了問題，這件事終於還是沒有掩蓋住。幾日前，內閣接到督察院上表，彈劾內閣閣老沈榆濫用職權包庇堂弟。那封奏表湊巧在晨會前被沈榆看到，於是他第二次以權謀私——將那封奏表藏於袖中，帶出了內閣。
“這些日子，我一直忐忑。我怕奏折不止那一封，遲早會被你和元朗看到。匡之……”沈榆聲音哽咽，“我知道，我做錯了事。可我不後悔。我只是無顏再見元朗了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
沈榆：我真的做錯了嗎？
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
外隔間木門“吱呀”的聲響在空氣裏回蕩。唐挽和元朗迅速交換了一個眼神, 走到門前。
“誰在外面。”
元朗擡手推開門。房間內的光線傾瀉而出, 照亮了黑暗中的人影。元朗微微一怔，啞聲喚道：“瑞芝？”
竟然是沈榆。
沈榆笑了笑, 蒼白的臉上竟有一絲慌亂：“剛聽說你們兩個打起來了, 元朗的拳頭我可是見識過的。匡之，沒事吧？”
“沒事。”唐挽面色如常，一顆心卻急速墜落，藏在袖中的拳微微握緊。
然後就再也沒了別的話可說。他們三人隔著光明與黑暗的交界對立, 緘口不言，各懷心事。沈榆當真就是那攪弄朝局的人麽？唐挽不願相信。可他此時此刻出現在這裏, 探尋的目光和慌亂的神情, 無不印證著元朗之前的推測。
就在此時，一個端著茶盤的小太監出現在外隔間門前, 打破了眼前詭異的寂靜。
小太監明顯也感覺到了氣氛的緊張。小太監躬了躬身子, 小心翼翼地說道：“幾位閣老叫了茶？”
然而眼下的情況，沒有人再會為一個小太監而分心了。沈榆意識到自己來錯了，神情中盡是懊悔。他再也待不下去了，轉過身，幾乎是落荒而逃。
……
唐挽趕在下鑰之前出了宮。街市上人聲喧嘩，晚風和暖, 華燈初上。唐挽透過窗子向外張望, 入目處是無盡的浮華。
白圭曾說, 萬裏錦繡河山, 滿朝饕餮蛀蟲。唐挽一直以為所謂的“蛀蟲”指的是貪官汙吏, 今日才明白，其實是指人心的詭譎多變。那些玩弄權術的貪官，曾經也是意氣風發的少年。只是在這名利場中行走久了，忘了自己原本的模樣。
唐挽曾走過黑暗深處，對人性的惡念並不陌生。可即便如此，她也不願相信沈榆會是那個在背後離間內閣、攪弄朝局的人。瑞芝一向是最值得信賴的朋友，這其中，定然有什麽隱情。
可唐挽的心裏又有一個聲音說，閆炳章和唐奉轅，也曾同樣地信任過徐階啊。
轎子在望嵩樓前停下，今夜兵部眾員在此為陳延光踐行。早有官員在大門前等候唐挽，見了她的轎子，遠遠地躬身行禮。唐挽按下心頭的蕭索，隨著來人步入那一片燈火輝煌之中。
陳延光回京不久，與眾官員談不上有多少交情。眾人不過是看著唐挽，想趁這機與這位站立在權力核心的內閣大臣拉一拉關系。怎料唐挽興致不高，接連擋了幾個人的敬酒。眾人再不敢造次，紛紛找了個由頭，退席而去了。
“唐公何故悶悶不樂？”人群散盡後，陳延光抱著酒壺，挨著唐挽坐下。
唐挽挑唇：“這麽明顯麽？”
“可不，你把他們都嚇走了，沒人陪我喝酒了。”陳延光自顧自斟了一杯，也不邀唐挽同飲。他蜷起一條腿踩在凳子上，胳膊掛在膝頭，擡眸望向窗外的明月，說道，“唐公，你莫要擔心。”
唐挽側頭，只見陳延光目光堅毅，沈聲說道：“還記著十年前在彭城，你對我說，我不該只是個偏守一隅的將軍，我信了你。三年前我要練義烏水軍，找你要萬石軍糧，你也信了我。”
陳延光灼灼地望著唐挽，說道，“都說抗倭艱難，可我們終於也贏了。不過是因為你信我，而我也信你。西北的大門，你便交給我吧。”
明燭高照，滿桌狼藉，眼前的場景似曾相識。唐挽忽然想起許多年前，她在蘇州大宴賓客的那個夜晚。當時她孤身奮戰，不知前途艱險，竟也無所畏懼。今日，高朋在側，她何故灰心至此？
陳延光的話雖然沒說到點子上，卻真真正正說到了唐挽的心裏。她該相信元朗，內事自有他來決斷。也該信瑞芝，總能迷途知返。人心向來詭譎多變，所以她自己，首先不能動搖。
唐挽從陳延光的手裏奪過酒壺，將兩人的杯子斟滿。唐挽舉杯，說道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。此一句，與君共勉。”
“好！”陳延光爽快地與她碰了杯。
冷酒入喉，熱血愈沸。唐挽的心忽然安定下來。她對朋友，向來是赤誠坦蕩。陳延光如此，沈榆亦是如此。與其糾結揣測，不如與他開誠布公地談一談。唐挽拿定了主意，明日，她便去尋沈榆。
忽然陳延光在她耳邊說道：“唐公，我就是隨便問問哈，你所謂的‘立大事’，該不會是要造反吧？”
唐挽一口酒噴沒來得及咽下去，咳得整張臉通紅：“陳將軍，你哪兒來的這種想法？”
陳延光觀察著唐挽臉上的表情，確定她不是在刻意掩飾，方才松了口氣，說道：“不是就好，不是就好。咱們大庸現在外患未除，可經不起內鬥了。”
唐挽覺得這酒不能再喝了，於是連推帶拽地將陳延光扶上了馬背。陳延光上了馬，卻又俯下身來，在唐挽耳邊小聲說道：“唐公，等我把韃靼平了，再琢磨你的‘大事’，啊。”
“你可快走吧！”唐挽一巴掌拍在他的馬屁股上。馬兒受驚往前跑去，陳延光堪堪拉住韁繩，回過頭來高聲說道：“唐公，我是支持你的！”
唐挽的眉頭跳了跳。她已經可以預見，日後參她的奏本裏，又會多上一條謀逆的罪名。
不過陳延光的推測也算不得錯。唐挽歲不至於謀反，卻也同謀反差不多了。賢臣良相，她這輩子是做不得了。唯“不良”一途，倒還能有些建樹。
夜已經深了。星風吹拂，酒意發散。唐挽靠在轎子裏迷迷糊糊睡了一路，猛然立在這晚風中，只覺得一陣寒冷。
唐府的大門前站著一個身影。唐挽半倚在雙瑞肩頭，瞇著眼睛看了看，喚道：“瑞芝？”
沈榆已在此佇立了許久。黑夜中，他雙眼閃著灼熱的光。他轉過身來看向唐挽，喉頭滾動，道：“匡之，我有話與你說。”
這些話不說，他今夜恐怕無法入眠。
書房裏點著燈燭。唐挽手捧著青瓷茶碗，用蓋子蕩平上頭的浮茶，低頭啜飲。茶是淩霄親手泡的，清香馥郁，提神醒腦。唐挽喝了兩盞，果然覺得臉上的熱意褪去許多。
沈榆就坐在唐挽面前。燈影之下，他形容頹唐，仿佛瞬間老了十歲：“前因後果，便是如此了。”
此時要說，便要從四年前的吏治改革講起。
沈榆祖籍浙江，家族在當地也算是個書香世家，族中走科舉仕途的子弟頗多。其中有一人名喚沈岱，是沈榆同宗的堂弟。此人是顯慶六年的進士，入仕時沈榆尚在福建做學政，待沈榆回京，他已經外派為餘杭知府。故而兩人這些年其實並未見過面，只有年節的書信往來。
然而一切的平靜都終結於這場吏治改革。餘杭縣原是敏郡王的封地，沈岱上任之初，民田兼並嚴重，官府的稅收與在冊田產極為不符。沈岱雖然有心上報，無奈宗室在當地根基深厚，無法撼動。和每一個在宗室封地為政的地方官一樣，沈岱不得不收起那些讀書人的心性，與敏郡王周旋。
吏治改革的核心是“考功法”，最註重官員政績審核。前幾年此項法案剛剛推行時，元朗為了肅清綱紀，對不符合審查標準的官吏一向是從嚴處置。眼看審查組將置，可餘杭縣的糧倉裏卻空空如也。沈岱沒有辦法，只能向百姓“借糧”，以充實府庫，應付審查。
這個辦法在當時並不新鮮。審查組來勢洶洶，可當地弊政積累已久，豈能輕易扭轉？不少官員都選擇先應付過去，待審查組一走，再想法子補救。
好在不久之後，清除宗室的行動就席卷了天下。敏郡王被貶為庶人了，他的王府也被查抄，之前兼並的那些土地，也終於分回了各家農戶的手中。一切的風波都已過去，餘杭的百姓得以休養生息。轉眼到了今年，又迎來了三年一度的京察。
面對這一回的審查，沈岱要從容得多。他整理好衙門的文書，又給沈榆準備了些餘杭的特產，便帶著兩位屬官進了京。怎料沈岱剛一到吏部就被扣了下來，連同兩個屬官也一並被羈押。他的長隨帶著家書投奔到沈榆府上，沈榆急忙派人去吏部詢問，才知道沈岱是被人參了一本。
參奏的罪名，便是在當年的審查中做假。
參奏的人明顯是有備而來。沈岱何時上任、如何向民間借糧、借了多少、何時歸還，都一一記錄在案，且證據詳實。最棘手的是，這些證據竟無一件是造假的，這便連申訴的機會都沒有了。按照“考功法”的規定，沈岱當要革職查辦，永不起覆。
對於一個讀書人來說，這便是將一生都葬送了。
“你為何不來找我？”唐挽雙眉緊蹙，看著沈榆。
沈榆嘆了口氣，說道：“當時抗倭形勢正緊，考功法的推行又在最艱難的時候，我實在不能拖累你和元朗。沈岱的確是犯了錯，可責任也不在他一人。那樣緊迫的形式下，換了我，也沒有更好的辦法。他為政勤勉，是個好官，真要這麽毀了前程，就太可惜了。於公於私，我都得救他。”
“所以你是怎麽救的？”唐挽沈聲問道。
沈榆的聲音微微顫抖：“吏部清吏司郎中杜運生與我有些私交。我請他幫忙，撤了案子。”
京察期間，一切從嚴。整個案子必須全部抹去，才能保沈岱無虞。
“你糊塗！”唐挽扶桌而起，沈聲道，“現在各司所有事務都要登記造冊，你把案子撤了，那立案的記錄呢？從接到檢舉到立案審查，經手的每一個人、每一個名字，全都有跡可查。紙是包不住火的。瑞芝，你這是徇私舞弊！”
沈榆的額上滲出細密的汗來。打從吏治改革一開始，他就在一旁協助元朗，這“考功法”是他一筆一筆寫出來的，後果有多嚴重，他如何能不知道？可人心裏總存著個僥幸。沈榆到底是內閣閣老，只要他想，總能打開一些方便之門。法律是死的，人是活的。沈榆告訴自己，今生只這一次，他以權謀私。
然而這種事，只有一次和無數次。
也不知是哪個環節出了問題，這件事終於還是沒有掩蓋住。幾日前，內閣接到督察院上表，彈劾內閣閣老沈榆濫用職權包庇堂弟。那封奏表湊巧在晨會前被沈榆看到，於是他第二次以權謀私——將那封奏表藏於袖中，帶出了內閣。
“這些日子，我一直忐忑。我怕奏折不止那一封，遲早會被你和元朗看到。匡之……”沈榆聲音哽咽，“我知道，我做錯了事。可我不後悔。我只是無顏再見元朗了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
沈榆：我真的做錯了嗎？
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）